Negli ultimi decenni la quota di persone anziane nella popolazione della Regione europea è aumentata in modo drastico. Questo cambiamento demografico è il risultato di una speranza di vita più alta in tutta Europa, accompagnata da bassi tassi di natalità.
Malta non fa eccezione. Nel 1995 l’11,4% della popolazione maltese aveva più di 65 anni; nel 2015 questa quota ha raggiunto il 19% (NSO, 2016). Le proiezioni demografiche indicano che la tendenza proseguirà nei prossimi decenni.
Questo cambiamento ha fatto crescere la domanda di servizi di assistenza sanitaria per gli anziani, al punto che la maggior parte dei paesi deve far fronte a una crescente carenza di personale di cura. Soltanto in Europa si stima che manchino circa 2,3 milioni di operatori (WHO, 2017).
Considerato lo squilibrio tra domanda e offerta di lavoro nel contesto domestico, i professionisti della cura immigrati svolgono un ruolo cruciale nel colmare questo vuoto e contribuiscono in modo determinante al benessere degli anziani di Malta.
Ciò vale in particolare per le badanti filippine che vivono a Malta. Nel 2010 il 22% degli assistenti domiciliari registrati a Malta era di nazionalità filippina (Debono, 2010). Eppure si sa relativamente poco delle implicazioni e delle conseguenze di questo fenomeno sulla vita delle badanti filippine e degli anziani maltesi.
Nell’ambito del progetto «Exiled Homes» è stata condotta una ricerca qualitativa per comprendere meglio questa situazione.
Sono state intervistate in tutto dieci donne filippine tra i 27 e i 56 anni che hanno accettato di partecipare al progetto. Tre interviste si sono svolte nelle case degli anziani presso cui le donne lavoravano al momento della ricerca; le altre sono state condotte durante due eventi organizzati dalla comunità filippina di Malta.
A tutti gli assistiti delle badanti è stato chiesto, tramite le loro collaboratrici, di partecipare allo studio. Purtroppo nove su dieci hanno rifiutato di essere intervistati. Non c’è da sorprendersi, viste le condizioni di salute critiche della maggior parte di loro.
Se dunque lo scopo dello studio era coinvolgere sia le badanti filippine conviventi sia gli anziani maltesi, ciò non è stato possibile a causa della scarsa risposta di questo secondo gruppo.
Sebbene le badanti siano state scelte unicamente in base alla nazionalità e alla professione, tutte le persone coinvolte nello studio sono donne. Questo dato rispecchia le statistiche generali sul fenomeno: non solo la stragrande maggioranza del personale sanitario migrante è composta da donne (WHO, 2017), ma lo è anche la grande maggioranza dei migranti provenienti dalle Filippine (Encinas-Franco, 2016).
Quasi tutte le intervistate (nove su dieci) possono essere considerate migranti economiche: hanno deciso di vivere e lavorare a Malta per guadagnare un salario più alto e sostenere economicamente le loro famiglie nelle Filippine. Soltanto una di loro, la più giovane, di 27 anni, ha dichiarato di essersi trasferita a Malta per viaggiare e fare l’esperienza di vivere all’estero.
Sette partecipanti hanno figli, che vivono tutti nelle Filippine, e li hanno indicati come un elemento importante nella decisione di lasciare la loro terra. Poter migliorare la qualità della vita dei figli è stata la ragione principale di una scelta così difficile.
Tutte hanno infatti affermato con orgoglio che, grazie al loro duro lavoro, i figli possono o potranno studiare e frequentare scuole private e prestigiose, e avranno così l’opportunità di costruirsi una carriera solida e una vita riuscita.
Il legame fortissimo con la terra d’origine e con la famiglia appare evidente se si considera che tutte le persone coinvolte nello studio intendono tornare nelle Filippine e ricongiungersi un giorno con i propri cari.
Le donne filippine coinvolte nello studio concordano all’unanimità che lavorare come badante convivente è molto impegnativo. Se il compito principale è assistere la persona, «gli operatori della cura forniscono anche servizi di assistenza personale meno diretti, come cucinare, pulire la casa, lavare la biancheria e altre attività domestiche, necessarie al benessere e al comfort dei membri di una famiglia» (WHO, 2017: 23).
La maggior parte delle intervistate lavora sei giorni alla settimana, per lo più 24 ore su 24, con un giorno libero (di solito la domenica) e un mese di ferie all’anno, generalmente usato per tornare nelle Filippine. Le badanti conviventi hanno diritto al salario minimo, che al momento delle interviste era di 735,63 € al mese. Nonostante questo salario basso, le intervistate riescono comunque a sostenere economicamente le loro famiglie, perché vivono nelle case dei loro assistiti e non devono quindi pagare vitto e alloggio. È stata indicata come una delle ragioni principali per accettare queste condizioni di lavoro.
Gli assistiti delle intervistate sono tutti maltesi, uomini e donne, tra i 79 e i 95 anni. Pur con bisogni e storie molto diversi, condividono una stessa situazione: sono tutti accuditi da una persona straniera con la quale condividono anche il loro spazio più intimo, la casa.
In questo modo la «casa esiliata» della persona anziana diventa una casa di inclusione, in cui due culture diverse si incontrano e si integrano, e dove scompare la dicotomia tra pubblico e privato che separa la vita lavorativa da quella personale.
Tuttavia queste «case esiliate» ci ricordano anche che, in un’economia globale in cui si può ormai acquistare facilmente un’ampia gamma di servizi per il proprio benessere fisico, mentale ed emotivo, il lavoro della badante convivente è più di «un semplice lavoro». Come ha sottolineato una delle intervistate, il suo lavoro comporta il dono di «tender love and care»: tenerezza, amore e cura.
Se da un lato il contributo delle badanti straniere al benessere degli anziani è essenziale, dall’altro emergono nuove domande sull’impatto di questo fenomeno sulla vita delle lavoratrici migranti e delle famiglie che hanno lasciato nella loro terra d’origine.
Riferimenti
- Debono, J. (2010). Filipino workers thriving in Maltese homes; Maltatoday, 10 August 2010, viewed 12 March 2018, https://www.maltatoday.com.mt/news/national/3614/filipino-workers-thriving-in-maltese-homes
- Encinas-Franco, J. (2016). Filipino Women Migrant Workers and Overseas Employment Policy: An Analysis from Women’s Rights Perspective; Asian Politics and Policy, Vol. 8 (3), pp. 494-501.
- NSO – National Statistics Office (2016). Trends in Malta 2016, Malta, viewed 15 March 2018, https://nso.gov.mt/en/publicatons/Publications_by_Unit/Documents/D2_Dissemination_Unit/Trends%20in%20Malta%202016.pdf
- WHO – World Health Organization (2017). Women on the Move. Migration, care work and health; viewed 10 March 2018, http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/259463/9789241513142-eng.pdf;jsessionid=1D6E61CD23CEBC376509AF11DC8C96E7?sequence=1