La représentation du Maroc d’Ismāʿīl ibn Sharīf par Jan Luyken au XVIIe siècle est le point de départ de l’Unreal Carpet, un projet développé par Embroiderers of Actuality au KE’CH Collective dans le cadre de la 6e Biennale de Marrakech. Sous l’intitulé « Laboratoire de la Mondialité », le KE’CH Collective a proposé un programme complet de résidences et d’échanges où des artistes du Maroc et de Suisse ont travaillé ensemble sur plusieurs projets de recherche artistique consacrés aux représentations multiples, et trop souvent trompeuses, des identités européennes et arabes.
Ce qui suit est une conversation fictive entre les protagonistes de l’Unreal Carpet : Jan, Ismāʿīl et un groupe de femmes amazighes. En reliant les pratiques qui façonnent la vie quotidienne et les grands récits historiques, l’Unreal Carpet a tissé organiquement des liens inattendus entre les imaginaires coloniaux déformés du XVIIe siècle et les micro-féminismes contemporains.
S’éloignant des attitudes de confrontation et des dualismes stériles, l’Unreal Carpet a adopté une approche non conventionnelle pour aborder des sujets tels que la relation entre artisanat et militantisme, la force de la réflexion interculturelle par le déplacement d’objets historiques, et la relation entre réalités fictives et futurs imaginés, en renforçant le pouvoir des femmes de promouvoir et d’exiger l’égalité par l’empathie, la résilience et l’art patient de la fabrication du tapis.
1686, Meknès / Amsterdam
C’est une journée brumeuse et chaude à Meknès et, pour une fois, Ismāʿīl ibn Sharīf est de bonne humeur. Les immenses travaux de construction de la nouvelle capitale du royaume avancent à bon rythme, l’enclave espagnole d’Al-Maʿmūrah et Tanger, aux mains des Anglais, ont été reconquises, et les batailles contre les alliés des Ottomans à Alger ont été un succès. La consolidation de la dynastie alaouite par la pacification intérieure du Maroc est une réalité, et le long, prolifique et cruel règne de la dynastie alaouite a été assuré sous les ordres despotiques d’Ismāʿīl.
C’est une journée pluvieuse et froide à Amsterdam, alors que l’Europe s’éveille d’une ère de troubles après un siècle de guerres de religion. Les temps sombres ont enfin pris fin grâce à la paix de Westphalie, et la toute jeune République néerlandaise a été libérée de la couronne espagnole corrompue. L’arrivée de travailleurs qualifiés, comme les Juifs séfarades et les huguenots fuyant les atrocités religieuses commises dans toute l’Europe, ajoutée à l’essor de l’éthique protestante du travail et à la naissance de la finance d’entreprise, a fait des Pays-Bas une puissance économique et culturelle mondiale.
C’est une journée brumeuse et chaude dans la nouvelle capitale du Maroc et, pour une fois, Ismāʿīl ibn Sharīf est de bonne humeur. Son armée d’esclaves noirs sahariens, les Abid al-Bukhari, est admirée au-delà de ses territoires, et Ismāʿīl s’est assuré les revenus nécessaires à ses travaux publics grâce au monopole du commerce extérieur. Le palais de Meknès, conçu sur le modèle du Versailles de Louis XVI, est un monument colossal à la volonté et à la détermination d’Ismāʿīl, et aussi une prison dorée pour ses quatre épouses et ses 500 concubines.
C’est une journée pluvieuse et froide dans la prospère capitale néerlandaise, et Jan Luyken, faiblement éclairé par une lampe à gaz, continue de travailler patiemment à ses eaux-fortes sur cuivre. Il est dans son atelier, entouré de plaques d’impression, de burins et d’outils de gravure. Jan se sent particulièrement content aujourd’hui, car il peut se consacrer entièrement à l’achèvement d’une pièce rare et précieuse : Marocco. Homme instruit et cultivé, Jan n’est pas insensible à la puissance de la République néerlandaise. C’est pourquoi, en regardant Marocco, il se sent fier de contribuer au rayonnement international de sa chère république dorée.
2016, Tighdouine / Marrakech
C’est une journée ensoleillée et fraîche à Tighdouine. Encore cachée au cœur des montagnes de l’Atlas, la ville s’éveille au murmure de la rivière et au vert profond des chênes et des oliviers qui peuplent la fertile vallée du Zat. Un groupe de femmes amazighes se réunit autour d’un métier à tisser. Depuis des temps anciens, le tissage berbère repose sur la culture féminine et se transmet traditionnellement de génération en génération, avec l’apprentissage des différentes techniques de nœuds, des motifs, des couleurs et du symbolisme mystique. Dans cette société humble, la laine elle-même possède des pouvoirs protecteurs particuliers.
C’est une journée ensoleillée et fraîche à Tighdouine, et le groupe de femmes amazighes, réuni autour d’un métier à tisser, regarde avec étonnement l’eau-forte Marocco de Jan Luyken. Devant elles s’ouvre un long mois de tissage patient en laine rouge et noire, qui retrace lentement le dessin réalisé par Jan dans son atelier mal éclairé il y a 350 ans, lorsque, par un matin d’hiver pluvieux et froid, au milieu du Siècle d’or néerlandais, le graveur imaginait les peuples du Maroc comme les fils et les filles de l’armée d’esclaves noirs et des 500 concubines d’Ismāʿīl. « On dirait que l’homme est une menace pour la femme, mais elle est pleine de dignité et ne fait pas attention à lui », dit Aïcha. « Même s’il la menace, elle fera ce qu’elle veut faire. » Le groupe de femmes amazighes se regarde avec assurance ; à partir de ce moment, elles se retrouveront chaque après-midi pour vaincre le fil avec dignité, en faisant ce qu’elles veulent faire, ensemble : « se battre, pas à pas », à chaque nœud, autour du métier. Surplombant la fertile vallée du Zat, accompagnées par le murmure de la rivière et le vert profond des chênes et des oliviers, quittant chacune la maison pour tisser ensemble, elles rendront réel le tapis irréel par les mains patientes des femmes de Tighdouine.
C’est le soir et les femmes amazighes de Tighdouine rentrent chez elles, lentement, pas à pas, en bavardant encore. Le chant des hirondelles annonce le printemps dans les rues étroites de Tighdouine et aussi dans les ruelles animées de la médina de Marrakech. Nous sommes au KE’CH Collective. L’eau-forte Marocco de Jan Luyken a été transformée en un tapis rouge et noir. Un miroir est suspendu au plafond et c’est alors que l’irréel se produit. L’image de deux personnages fantastiques censés représenter le Maroc se dédouble dans un jeu de reflets où le spectateur, confronté à sa propre image, devient lui aussi une pièce centrale. L’anachronisme des couches symboliques est fascinant. Jan, Ismāʿīl, un esclave et une concubine, l’âge d’or du savoir et de la cruauté… et elles : leurs voix résonnent dans l’espace intime, on sent leur travail patient en dessous, et leurs paroles sages, leurs humbles réflexions deviennent un chant, comme celui des hirondelles, la lutte constante pour la reconnaissance. Traversant les siècles par les rues d’Amsterdam, de Meknès, de Tighdouine et enfin de Marrakech, créant un nid d’empathie réconfortante.
« Je pense qu’ils devraient être pareils », dit Faouzia. Nous devrions tous être d’accord.