La ligne dessinée peut servir à explorer. Elle suit des résonances et se laisse porter. Il y a des images qui deviennent signe et portent en elles un message, et des images qui s’affirment sur le terrain d’un regard ouvert. Les images émeuvent et sont elles-mêmes en mouvement. Pour l’exposition « Woher die Bilder kommen » (D’où viennent les images), les artistes Ester Bättig et Corina Rauer ainsi que le couple d’artistes Aglaia Haritz et Abdelaziz Zerrou ont été invités à présenter trois positions sur la génération des images. Tous partent d’une certaine manière d’objets trouvés, de ce qui existe déjà : ce qui est largement tu et réprimé, ou caché dans une profusion de superpositions et agissant seulement dans l’ombre, et dont le potentiel devient perceptible, visuellement et en tant que processus.
« Embroiderers of Actuality » est le nom d’un projet au long cours de Haritz/Zerrou, pour lequel tous deux ont voyagé dans des pays au sud de la Méditerranée : le Maroc, l’Égypte, le Liban. Par leurs actions à visée sociale et artistique, ils voulaient aider les femmes qui y vivent à découvrir, par l’action concrète, ce que signifie obtenir une voix pour prendre conscience de sa propre personnalité, de son histoire et de son enracinement individuel. Haritz et Zerrou ont rendu visite à diverses coopératives de brodeuses et de tisserandes, des communautés où régnait déjà entre les femmes une certaine familiarité, afin de susciter des discussions approfondies. Les anciennes techniques de la broderie, du tissage et du récit se sont mêlées dans un échange dialogique de reflets mutuels, et ont ébranlé, voire « piqué » et « tiraillé », les comportements traditionnels et les modèles de rôle dominants. La technique artisanale s’est transformée en technique d’expression militante, dotée d’une force d’image et d’une qualité de langage portées jusqu’à la perception sonore et visuelle, révélant de nouvelles manières de regarder la réalité, pour toutes les personnes impliquées.
La collaboration avec des femmes berbères organisées en coopératives et parlant le tamazight, descendantes d’un peuple africain très ancien à la culture matriarcale, s’est concentrée sur l’écart entre la parole dite et la parole écrite. Presque aucune femme berbère ne sait lire l’alphabet tifinagh de la langue tamazight. Au quotidien, elles utilisent le berbère et l’arabe côte à côte, sans avoir pourtant la moindre idée de leurs droits culturels et presque sans conscience de leur identité berbère. Une œuvre sonore en paillettes consigne par écrit que le tamazight est, depuis 2011, une langue officielle standardisée. L’éclat réfléchissant fait apparaître le message comme un bien précieux.
Dans un autre projet d’interaction, avec l’aide d’une traduction, les femmes ont tracé au henné sur du tissu les mots « Exister », « Aujourd’hui » et « Lire » en alphabet tifinagh. Elles en ont ensuite brodé toute la surface de symboles décoratifs tamazight, comme ceux des voiles de mariage traditionnels. Beaucoup de femmes berbères sont mariées à des Arabes qui ne parlent pas un mot de tamazight et ne veulent pas non plus l’apprendre.
Dans le camp de réfugiés de Chatila, en bordure de Beyrouth, Aglaia Haritz et Abdelaziz Zerrou ont encouragé des femmes réfugiées syriennes à réagir par la broderie aux photos de leurs cartes d’identité. La plupart n’avaient pas de papiers officiels : des selfies ont donc servi de modèles aux portraits dessinés, que les femmes ont ensuite brodés avec des fils de couleurs choisies individuellement et des motifs de tissu conçus personnellement. Certains portraits dessinés ont aussi été combinés avec des récits de vie mis par écrit. Au Caire, des femmes de groupes locaux ont brodé des dessins sur les portraits imprimés de femmes célèbres de l’histoire. Dans une autre œuvre du duo qui se révolte par la langue, des femmes philippines qui soignent des habitants chez eux, mais ne trouvent elles-mêmes aucun foyer dans l’exil, chantent dans une vidéo l’hymne national de Malte dans leur propre langue.
Le processus d’élaboration par l’action est aussi important dans le travail de Corina Rauer. HOW TO, c’est le titre de son installation, structurée comme une grotte, qui devient un espace de protection. En informatique, « how-to » désigne un court mode d’emploi. Les instructions promettent la sécurité. La capsule en forme de coupole est construite en spirale avec des briques (d’images), comme un igloo. Si l’igloo sert surtout à se protéger des intempéries, Rauer se réfère au flot d’images qui nous submerge chaque jour et aux influences de l’environnement au sens large. Le processus de traitement des images, critique et ludique, réflexif et associatif, transforme de manière métaphorique la matière de la construction en une couche isolante qui filtre et amortit.
Corina Rauer frotte l’anachronique contre la réalité virtuelle : elle travaille avec la peinture à l’huile, médium riche de tradition, mais l’utilise dans des constellations de liens surprenantes et des niveaux imbriqués, semblables aux calques superposés de l’ordinateur. Elle peint la construction, vissée à partir d’éléments de tailles différentes, depuis une perspective qui tourne autour et reste au fond la même, et depuis une position accroupie éprouvante. À l’intérieur, elle semble une peintre des cavernes. La cavité et la masse de son corps se répondent, si bien qu’elle paraît intégrée au processus de naissance de l’image dans une fusion presque totale avec le médium.
Corina Rauer s’est longtemps intéressée au tatou, menacé d’extinction. Sa carapace d’écailles est un leitmotiv de son œuvre et crée un lien avec l’espace de protection, qui est toujours aussi un espace qui exclut et enferme. Les tatous s’enroulent pour se protéger de leurs ennemis, mais c’est justement dans cette position que l’homme peut facilement les ramasser. Rauer emploie des éléments récurrents, enchaînés de façon purement formelle, comme un langage de signes inventé par elle, dans un système de significations potentielles ouvert dans toutes les directions.
Ester Bättig, elle aussi, résiste au flot d’images, non par un rempart, mais par le vide, jusqu’à un vide comblé. Ce qui est laissé vide charge sa peinture spontanée au doigt et le libre déroulement du dessin. À la Haus zur Glocke, elle est passée à la troisième dimension et, avec des lignes qui s’étendent jusqu’au sculptural, s’est référée à l’architecture et à la vie intérieure particulière du bâtiment du XVIIe siècle. Ester Bättig est une marcheuse passionnée : avec sa fine sensibilité, elle a exploré les salles d’exposition en les parcourant consciemment. L’ambiguïté des mots l’intéresse aussi : elle réalise et développe ses œuvres à partir du fait de se rendre compte, de la perception qui reconnaît. Elle répond en écho à ce qui existe, mène un « dialogue chuchoté » et prolonge autrement ce qui est donné, souvent avec une pointe d’humour caché, et d’autant plus surprenant.
Ester Bättig rend visibles des durées comme des étendues et des tensions d’espace. Les lignes s’élargissent en tubes noirs de tunnels ; elles apparaissent et disparaissent, comme dans l’œuvre qui se réfère à un tuyau de poêle existant. Les portes ouvertes du poêle « avalent » l’espace et le temps dans leurs formes de caissons, où l’on ne peut pas vraiment voir. Avec quelques rubans de papier crépon colorés, Ester Bättig tend un réseau filigrané qui se pose, comme en suspens, sur la structure séculaire des murs de la maison et arrache au figement du temps, dans un dialogue fugace, ses poutres porteuses massives qui dessinent des motifs géométriques. Un kiosque de la gare de Steckborn n’est plus en service. Bättig a réactivé ses vitrines abandonnées par un travail de texte et d’image. Invitant avec légèreté à regarder activement, elle rend ceux qui attendent curieux de ce qui se passe à la Haus zur Glocke.